在我国数字经济发展形势发生深刻变化的背景下，数据可以直接参与价值创造过程，是深化数字经济发展的核心引擎，是促进数字技术与实体经济深度融合，并推动中小企业数字化转型的重要抓手。数据的应用为制造业数字化转型带来不断优化、持续升级的服务，进而形成新的规模效应、范围效应与网络效应，进一步降低成本，推动中小企业数字化转型驶上一条“快车道”。相比国内大型企业，我国中小企业的数字化转型大多面临着更大的成本压力，这也促使他们逐步探索出一条契合自身的道路。目前，中小制造企业数字化转型主要是问题导向，需要以相对较小的成本实现一定程度的数字化，同时根据实际需要“小步快跑”、快速迭代、逐步推进。
产品设计研发：构建一体化研发生态体系
数字经济背景下的企业创新不是孤军奋战、闭门造车，而是通过趋势洞察、需求共创、新品测试、创意设计等新品协同研发，精准定位市场需求，构建消费者、品牌商与供应链企业一体化研发生态体系。调研发现，一些中小企业的数据潜能已经被激活，数字技术可以贯穿企业的研发、生产、流通、服务和消费全流程，优化传统生产资料的配置效率，推动全价值链协同。企业创新动能的释放需要真正从消费的市场到中间的制造，到最终的原材料供给、生产工艺的提高，以及底层基础设施、物流、金融等一系列产业大协同的创新。
在日益饱和的市场中，中小企业要与大企业进行差异化竞争实现“小步快跑”“滚雪球”式发展，需要数据资源发挥价值。
生产制造：依托互联网平台再造供应链，缩短制造周期
大数据、人工智能、机器学习、自然语言处理、区块链和云计算正在推动现代数字化转型，取代打印机和传真机等旧设备。传统的制造业中小企业在供应链上游采购时缺少精密计算，供应链下游销售时因不能获取客户的生产计划、采购计划等信息而无法合理排产，而数字化改造和工业互联网建设，可以强化中小企业对供应链的掌控力，提升企业抗风险的能力。数字化系统上线后，所有销售、采购、生产环节信息都在线同步，销售订单一出，采购马上跟进，采购进展、材料入库情况、生产进度等信息，所有相关方都能看到，大幅缩短了制造周期。
相比以巨大人力、物力投入打造一整套数字化系统，对中小企业而言，更经济高效的路径是将企业业务与相关服务商或平台对接，借助其基础设施推进数字化。低成本、多功能的数字化平台不仅正在改善企业内部的生产管理，也为整个产业链带来协同效应。新冠疫情之后，许多中小制造企业都在重新审视自身供应链的稳定性问题，而通过数字化平台，上下游企业可以实现更广泛、深入的供应链对接。例如，深圳市星迈科技有限公司的数字化转型，涵盖了技术、组织结构、销售渠道、品牌运营和生产等各个环节，尤其在公司管理中充分发挥了数字管理优势，利用钉钉平台构建多个审批板块，其中公司通用部分17个项目，海外出口相关29个项目，各项审批内容涵盖了备料、出货、海外仓发货、样品采购、定制化产品、人力资源管理等项目，各项审批在24小时内完成，极大地提升了企业产品的生产管理效率，促进了组织结构向扁平化演进，降低了企业对行政辅助性人员的需求。
销售服务：销售反哺研发，研发销售双轮驱动转型
新冠疫情三年，无疑是对传统销售模式的巨大冲击，但同时也倒逼新兴数字化销售模式转型升级。企业通过借助数据资源对商流、信息流、物流、资金流进行控制，从采购原材料开始到制成中间产品及最终产品，最后由销售网络把产品送到精准定位的消费者手中。调研发现，中小企业根据自身需求，研发、营销“两手抓”，双轮驱动转型，在实践中突破既有理论，成为数字化转型的新模式。一方面，企业推进计算机辅助设计、众包设计、协同研发、云化制造等研发数字化应用；另一方面，企业借助1688、天猫、抖音等数字化平台，全面铺开线上销售。例如，1688平台探索的闪电定制新模式，在工厂不改变生产模具及流程工艺的前提下，能够为买家提供快捷定制服务，将定制服务产品化，顺应当下线上沟通习惯，降低在线定制下单的难度和门槛，提升交易转化，实现1小时出图7天出货。通过定制服务快速捕捉市场需求后，中小企业抓住市场先机，配套产品研发，实现销售反哺研发，研发销售双轮驱动转型。
同时，网络平台能够通过数据整合应用，为中小企业买卖双方链接优势资源。例如，1688平台为生产制造企业提供面向淘宝、抖音、快手、微商、跨境平台等各类下游分销渠道的服务，通过信息的跨平台流转，帮助在下游平台缺货源、少货源的卖家对接到优质商品，减轻商家的资金压力和囤货压力。目前，已有38万家供应商、6000万种商品支持多渠道分销。
当前，中小制造企业数字化转型的最大痛点是人才。企业数字化不仅包括数字化相关硬件资产的升级，还需要企业人力资本的软件支持。企业在数字化转型中产生了一些新的劳动力需求，比如，数字化维护人员等与数字化转型相关的数字化人才。相较于大型企业，中小企业的资源短缺、数字化人才匮乏、基础设施建设薄弱等劣势，成为数字化转型进程中的绊脚石，尤其是数字化人才“引不来，留不住”，是中小企业数字化转型中普遍面临的难题。解决这一问题，需要政企共同努力，一方面，政府联合平台企业针对中小企业开展员工培训，提高企业员工数字化素养；另一方面，政府通过出台数字化人才收入税收减免、财政补贴等激励政策，降低企业用工成本。
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作者路瑶，系西南政法大学经济学院副教授，原文刊登于2023年3月31日《中国改革报》第十版，本文为摘录
